Xét về vị trí địa lý, Đồng Hới hơn hẳn nhiều thành phố, thị xã trung tâm tỉnh lỵ trong khu vực, lại hội đủ các điều kiện về giao thông - sự tiện lợi mà khách du lịch thường đề cập đầu tiên khi chọn vùng đất để đến. Thành phố có 14 di tích lịch sử - văn hoá đã được xếp hạng nằm đan xen với các danh thắng tạo cho thành phố hình thành các điểm DL với nhiều loại hình như DL sinh thái, DL kết hợp nghỉ dưỡng ven biển. Từ Đồng Hới, du khách có thể đến thăm quan các khu DL khác ở trong tỉnh như Di sản thiên nhiên thế giới Phong Nha - Kẻ Bàng, khu DL Đá Nhảy, suối nước khoáng Bang... Bờ biển dài 12 km có bãi biển sạch chính là điểm mạnh để thu hút khách DL đến thành phố.

Nhận thấy tầm quan trọng của ngành DL, thành phố Đồng Hới đã xây dựng chương trình phát triển DL giai đoan 2001-2005 và tiếp đó là giai đoạn 2006-2010 với nhiều nội dung. Điều đó nhận thấy là trong thời gian gần đây, khách sạn, nhà nghỉ trong thành phố mọc lên ngày càng nhiều nhằm đáp ứng nhu cầu của du khách. Con số thống kê là 119 khách sạn, nhà nghỉ với 2.089 phòng, trong đó có nhiều khách sạn được xếp hạng 1-2 sao. Khu DL sinh thái Sunspa Resort - Mỹ Cảnh với 214 buồng, 400 giường được công nhận đạt tiêu chuẩn 4 sao. Gần đây, giai đoạn 2 của Khu DL này đã hoàn thành và đưa vào sử dụng với hệ thống gồm các biệt thự độc lập theo kiểu Bugawlop. Bằng các nguồn vốn khác nhau, cơ sở hạ tầng phục vụ DL đã được đầu tư xây dựng như đường nội vùng khu Mỹ Cảnh, đường ven biển Quang Phú... Các doanh nghiệp hoạt động lĩnh vực DL cũng đã đầu tư hàng chục tỷ đồng vào cơ sở lưu trú và những công trình liên quan nhằm phục vụ khách DL ngày càng tốt hơn. Từ sau sự kiện Vườn Quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng được công nhận là Di sản thiên nhiên thế giới, lượng khách đến Đồng Hới ngày càng tăng. Với đường bay thành phố Hồ Chí Minh và Đồng Hới - Hà Nội được thiết lập trong tháng 7 vừa qua, lượng khách đến Đồng Hới tăng đột biến. Hầu hết khách sạn, nhà nghỉ đã được đặt hết chỗ, nhất là tại các khách sạn cao cấp như Khu du lịch Sunspa Resort, khách sạn Sài Gòn - Quảng Bình. Mặc dù giá phòng (không kể phòng VIP) tại các khách sạn này từ 50-190 USD/ngày đêm nhưng hầu như kín chỗ. Khách đến chủ yếu từ thành phố Hồ Chí Minh và thủ đô Hà Nội theo các tour du lịch do các Công ty lữ hành tổ chức.

Trước kia, ít ai đến Quảng Bình để tham quan, nghỉ ngơi và ngay cả những gia đình có điều kiện trong tỉnh cũng tổ chức cho con em đi thăm các danh thắng, DL các tỉnh khác để tránh phần nào cái nắng gay gắt của mùa hạ. Nay thì khác, nhiều người trong đó có khách quốc tế đến Quảng Bình để nghỉ ngơi, thăm thú giữa các nắng tháng 6 là chuyện không có gì lạ. Và để có được "sự lạ" ấy là cả một quá trình phấn đấu lớn của chính quyền, nhân dân thành phố và bản thân các doanh nghiệp trong lĩnh vực DL.

Theo một kết quả điều tra của Công ty tư vấn bất động sản Ellis - Pháp để tìm bãi biển Việt Nam nào tốt nhất cho kinh doanh thì trong số 11 bãi biển lớn ở nước ta được đánh giá, Nhật Lệ xếp trên mức cao hơn Sầm Sơn (Thanh Hoá) và Cửa Lò (Nghệ An). Tiêu chí để xét là vị trí, yếu tố tự nhiên và dịch vụ. Nếu bãi biển Nhật Lệ dẫn điểm về yếu tố tự nhiên thì bãi biển Cửa Lò lại hơn hẳn điểm về dịch vụ. Đúng như vậy, khâu dịch vụ, nhất là các sản phẩm phục vụ DL ở Cửa Lò phong phú hơn hẳn ở Đồng Hới nhưng giá cả cũng cao hơn nhiều so với ở Nhật Lệ. Như thế để phát triển DL một cách toàn diện Đồng Hới cần có các giải pháp mang tính tổng thể, trong đó chú trọng khâu dịch vụ phục vụ du khách. Cả tỉnh nói chung, Đồng Hới nói riêng đến nay vẫn chưa tạo được cho mình một sản phẩm DL mang tính chất lưu niệm hoặc đặc trưng vùng đất này, nói chi đến chuyện lớn lao khác.

Trong chặng đường phát triển của DL Đồng Hới những năm qua thấp thoáng bóng của một vài cá nhân tạo nên diện mạo tạm có như bây giờ mà không thể không nhắc tới họ. Người thứ nhất đó là Giám đốc Công ty Trường Thịnh Võ Minh Hoài, tác giả và là chủ đầu tư khu DL hạng sang đầu tiên trên đất Quảng Bình. Cây cầu Nhật Lệ và Sunspa Resort đã trở thành một địa chỉ mới của Quảng Bình trên đường hội nhập. Người thứ hai là ông Nguyên Xuân Liên - một người dân Hà Nội gốc vì niềm đam mê sống với quá khứ chiến tranh mà ông đã bán nhà từ thủ đô khăn gói vào Vực Quành mua đất dựng thành một ngôi làng trong chiến tranh và bây giờ nó đã thành một địa chỉ quen thuộc ven đường Hồ Chí Minh của những người đã đi qua cuộc chiến cũng như lớp trẻ để hiểu thêm về quá khứ oai hùng. Người thứ ba chính là ông Nguyễn Hữu Thọ, Tổng Giám đốc Tổng Công ty DL Sài Gòn, chủ đầu tư khách sạn 4 sao Sài Gòn - Quảng Bình. Ngày khởi công công trình, ông phát biểu đại ý: Đầu tư ở Quảng Bình ngoài mục tiêu lợi nhuận mà nhà đầu tư hướng đến còn có một ý nghĩa khác mà không phải nơi nào cũng có được đó ghi ơn của Khai quốc công thần Nguyễn Hữu Cảnh - người mở cỏi phương Nam.

Được biết, cùng với nhiều loại hình DL khác, thành phố tiếp tục chú trọng phát triển DL nghỉ dưỡng tắm biển trong lộ trình hướng đến năm 2015. Đây chính là loại hình DL cần được ưu tiên số một bởi với nhiều thế mạnh của vùng đất này và nếu đầu tư bài bản, Đồng Hới sẽ trở thành khu DL biển có tiếng trong khu vực. Từ đó, cơ hội khách DL đến thăm Đồng Hới từ các khu DL, thành phố DL trong nước bằng tàu biển sẽ được mở ra, hứa hẹn mang lại nhiều điều hấp dẫn...

Báo QB số 158